Z czego jest guma do żucia?
Guma do żucia to słodycz produkowana z gumowej bazy, substancji słodzących, aromatów, barwników i konserwantów. Obecnie jako bazę używa się substancji syntetycznych takich jak octan poliwinylu oraz naturalnych takich jak chicle, czyli sok mleczny pozyskiwany z drzewa pigwicy właściwej. Do bazy gumowej dodaje się również emulgatory, stabilizatory, woski oraz glicerynę, by uzyskać odpowiednią elastyczność oraz trwałość.
Z czego dokładnie wytwarzana jest współczesna guma do żucia?
W przeszłości guma do żucia była produktem całkowicie naturalnym, pozyskiwanym głównie z żywicy drzewnej. Dzisiaj proces produkcji jest o wiele bardziej skomplikowany i obejmuje różnorodne składniki o charakterze syntetycznym.
Współcześnie gumowa baza może zawierać:
- Syntetyczne elastomery – na przykład octan poliwinylu, który zastąpił gumę naturalną pozyskiwaną z chicle; zapewnia elastyczność i odporność na uszkodzenia.
- Plastyfikatory – związki takie jak glicerol, które poprawiają teksturę i chronią wyrób przed wyschnięciem.
- Emulgatory i wypełniacze – substancje pomocnicze takie jak wosk naturalny i stearynian magnezu.
- Słodziki i aromaty – substancje nadające smak i zapach, np. sorbitol, ksylitol oraz inne dodatki smakowe.
Ciekawostka o naturalnym pochodzeniu gumy do żucia
Warto wspomnieć, że pierwotnie guma do żucia pochodziła z Ameryki Środkowej, gdzie rdzenni mieszkańcy, tacy jak Majowie, używali soku z pigwicy właściwej, czyli właśnie chicle, aby odświeżyć oddech i oczyścić zęby.
„Rdzenni mieszkańcy Meksyku już w czasach prekolumbijskich żuli żywicę drzewa o nazwie Pigwica Właściwa (Sapota zapotilla), którą nazywali 'tzictli’ – to od tego słowa pochodzi współczesna nazwa gumy – chicle.” – Historia gumy do żucia, National Geographic.
Czy guma do żucia jest zdrowa?
Większość współczesnych gum do żucia zawiera dodatki mające korzystny wpływ na zdrowie jamy ustnej. Naukowcy wskazują szczególnie na pozytywną rolę gumy słodzonej ksylitolem, substancją która pomaga zmniejszyć ryzyko próchnicy. Jednak nie wszystkie gumy mogą być uznane za zdrowe; niektóre produkty zawierają duże ilości cukru i sztucznych substancji słodzących mogących mieć negatywny wpływ na zdrowie.
„Żucie gumy bez cukru przez 20 minut po posiłku pomaga neutralizować kwasy, przyczyniając się do obniżenia ryzyka wystąpienia próchnicy.” – Polskie Towarzystwo Stomatologiczne.
Zastosowanie gumy do żucia poza odświeżaniem oddechu
Guma do żucia znajduje szersze zastosowanie niż jedynie odświeżanie oddechu czy czyszczenie jamy ustnej. Wykorzystywana jest również jako metoda pomagająca rzucić palenie, łagodząca stres lub poprawiająca koncentrację.
Część badań sugeruje, że systematyczne żucie gumy pomaga w:
- Poprawie koncentracji i zdolności zapamiętywania
- Redukcji stresu i napięcia nerwowego
- Zmniejszeniu apetytu, co wykorzystywane jest w dietetyce
Podsumowanie
Guma do żucia przeszła długą drogę od naturalnego produktu wykorzystywanego przez cywilizacje Majów, aż do dzisiejszej postaci składającej się głównie ze sztucznych substancji. Choć kojarzona głównie z przyjemnością czy środkiem na świeży oddech, warto świadomie wybierać gumy do żucia z ksylitolem bez dodatku cukru, aby cieszyć się nie tylko smakiem, ale również prozdrowotnymi korzyściami.
